Bangga Lahirkan Ramai Student PhD & Masters, Jasa Saintis Profesor Datuk Wira Dr Raha Abdul Rahim Dijulang

“Saya bangga melahirkan ramai student PhD dan Masters…” itu antara jasa saintis negara, Profesor Datuk Wira Dr Raha Abd Rahim yang dijulang tinggi.

Bukan mudah menyelit temu janji di celah-celah lembaran takwim saintis negara ini. Jadual Profesor Datuk Wira Dr Raha Abd Rahim begitu padat, seiring dengan tanggungjawab berat yang dipikulnya sebagai Ketua Pegawai Eksekutif di National Institutes of Biotechnology Malaysia (NIBM) dan Profesor Amal di Universiti Putra Malaysia.

Air mukanya lembut dan keibuan. Sejuk mata memandang kecantikan wanita genius yang merupakan ibu kepada dua cahaya mata perempuan itu. Mengenali Prof Dr Raha, anak Johor ini membawa resmi padi – makin berisi makin tunduk ke bumi. Beliau menyerlahkan pesona wanita Melayu yang bijak dan sukses, namun tetap utuh menjaga adab kesopanan serta merendah diri.

Berpaksikan kelayakan Prof Dr Raha dalam bidang bioteknologi dan sains biomolekular, wanita yang merupakan seorang pendidik ini diberi mandat menerajui agensi NIBM yang merangkumi tiga institusi bioteknologi negara.

Di bawah Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi (MOSTI), agensi beliau berperanan memimpin ratusan saintis negara dalam menjalankan aktiviti penyelidikan & pembangunan (R&D), merancang pengkomersilan hasil R&D dan meningkatkan ekosistem R&D dalam menjadikan Malaysia sebagai hab bioteknologi global.

Sejak dilantik ke jawatan ini pada tahun 2022, Prof Dr Raha banyak membuat pembaharuan dalam memperkasa penyelidikan dan inovasi yang dapat memberi manfaat kepada negara. “Dengan kepakaran dalam bidang bioteknologi, saya berharap dapat membantu masyarakat dan industri-industri di Malaysia.

Antara projek R&D yang dijalankan adalah menghasilkan vaksin keluaran tempatan dengan kerjasama KKM. Ia sememangnya menepati bidang khusus saya iaitu mikrobiologi dan genetik molekul.”

Memiliki kelulusan Doktor Falsafah (PhD.) dalam Genetik Molekular dari Universiti Strathclyde, Glasgow, Prof Dr Raha telah melahirkan ramai anak didik yang mengikut jejak langkahnya dalam bidang sains. Terdahulu sebelum itu, beliau menggenggam Ijazah Sarjana Muda Mikrobiologi dan seterusnya Sarjana Sains dari Oklahama State University, USA.

Mengimbau kenangan persekolahan, bekas alma mater Kolej Tunku Kurshiah itu rupa-rupanya mula meminati bidang sains biologi selepas tamat Tingkatan 5. “Dulu di bangku sekolah, kalau ditanya antara subjek fizik, kimia atau biologi, jujur saya paling faham biologi. Di situlah titik permulaan pengajian saya dalam bidang ini sehingga bergelar seorang saintis.

Sebenarnya saya tak percaya dengan stigma bahawa pelajar sains ini nerd atau ulat buku. Bayangkan di sekolah dulu, saya seorang yang aktif. Saya masuk tarian, ahli band, main hoki dan bersilat, tapi pelajaran tetap jadi keutamaan. Pihak sekolah sendiri amat menekankan keseimbangan akademik dan kokurikulum, bukan hanya belajar semata atau jadi anti-sosial.”

Tambahnya, didikan ibu bapa turut memainkan peranan penting dalam membentuk karakter diri beliau hari ini. “Arwah abah saya merupakan seorang Settlement Officer (Penyelesai Pegawai Tanah) manakala ibu pula seorang kerani di pejabat kesihatan. Keluarga kami sederhana saja, taklah terlalu senang atau terlalu susah. Tapi mereka berdua sangat menitik beratkan pelajaran anak-anak.

Saya masih ingat waktu kecil-kecil dulu, arwah abah pernah belikan set ensiklopedia yang ada 24 buku tu. Saya juga peminat buku-buku bacaan klasik seperti Heidi, The Tale of Two Cities dan sebagainya. Memang kami rajin beli buku, sebab dia nak terapkan minat membaca dan cintakan ilmu pengetahuan. Bahkan arwah abah memang garang, beliau sentiasa ingatkan saya supaya belajar rajin-rajin demi masa depan dan keluarga.

Saya pula anak sulung dalam tiga beradik, alhamdulillah adik perempuan kini berjawatan Pengurus Besar di syarikat minyak dan gas multinasional manakala adik lelaki pula seorang Jurutera Perisian di Kuala Lumpur,” cerita Prof Dr Raha sambil tersenyum mengingatkan kenangan arwah yang susah menyebut perkataan ‘Microbiology’ dan ‘Molecular Genetics’ sehingga ke akhir hayatnya.

Sporting dan penuh kata-kata motivasi, ikuti temu bual eksklusif Nona bersama Prof Dr Raha sewaktu sesi fotografi Nona Superwoman Award 2024 baru-baru ini…

Orang yang mengejar dunia, pasti dunia dan akhirat akan meninggalkannya manakala jika orang itu mengejar akhirat, pastinya dunia dan akhirat akan mengikutinya. Itulah prinsip hidup yang dipegang oleh Prof Dr Raha, selain berusaha sebaik mungkin dalam menggalas amanah serta tanggungjawab yang diberikan kepadanya.

“Just do your best in life. Kalau kita sudah buat yang terbaik, saya percaya kita tak payah terkejar-kejar jawatan dan pangkat, ia akan datang dengan sendirinya, insyaAllah. Kalau tak datang sekali pun kepada kita, mungkin akan datang kepada anak-anak atau saudara mara kita,” kongsi Prof Dr Raha yang sangat menggemari puisi Rumi.

Merasakan rahsia kejayaan yang sebenar adalah bantuan dan sokongan suami, ibu bapa serta ahli keluarga tercinta, Prof Dr Raha turut merakamkan penghargaan beliau terhadap sahabat-sahabat dan juga kerajaan yang telah membiayai pengajiannya sehingga sukses.

PENDIDIK
Berusia 61 tahun, penyelidikan Prof Dr Raha banyak tertumpu kepada bidang mikrobiologi umpamanya pembangunan bakteria asid laktik. Beliau juga terlibat dalam pelbagai penyelidikan lain termasuk mengenal pasti penanda genetik dan pengesahan produk halal melalui kaedah molekul.

Sebagai pendidik pula, beliau telah membimbing dan menyelia lebih daripada 50 pelajar pasca siswazah, menerbitkan lebih daripada 130 kertas kerja dalam jurnal terpilih dan memfailkan beberapa hak harta intelek.

Mantan Naib Canselor Universiti Teknikal Malaysia Melaka (UTeM) itu juga berperanan sebagai perunding kepada beberapa agensi kerajaan dan industri berkaitan bioteknologi. Prof Dr Raha pernah memegang pelbagai jawatan pentadbiran di Universiti Putra Malaysia, memegang gelaran Presiden Persatuan Bakteria Asid Laktik Malaysia, Presiden Persatuan Mikrobiologi Malaysia dan berkerjasama dengan pelbagai persatuan profesional lain antaranya Persatuan Biologi Molekul dan Bioteknologi Malaysia serta Persatuan Genetik Malaysia.

Di peringkat antarabangsa, beliau adalah ahli Persatuan Mikrobiologi Amerika dan pernah memegang jawatan Setiausaha Agung di Persekutuan Persatuan Bakteria Asid Laktik Asia.

“Pada peringkat ini, saya kira sudah ada sumbangan sedikit sebanyak kepada negara. Tapi yang paling bermakna adalah apabila saya berjaya menghasilkan pelajar-pelajar yang cemerlang, bukan saja dalam pelajaran bahkan tingkah laku yang baik. Saya bangga melahirkan ramai student PhD dan Masters, serta kemudian mereka pula menjadi pensyarah atau terlibat dengan penyelidikan,” katanya.

Menjadikan tokoh sains wanita terkemuka, mendiang Marie Curie, sebagai inspirasi, Prof Dr Raha memasang impian untuk menabur jasa kepada dunia. “Beliau adalah wanita pertama yang meraih Nobel Prize sebanyak dua kali (1903 & 1911) di atas penyelidikan yang dibuat terhadap X-Ray bagi tujuan perubatan terutamanya pencegahan kanser. Teori yang diperkenalkan oleh Marie Curie diguna pakai untuk pembuatan mesin X-Ray yang kita gunakan sehingga ke hari ini dan merupakan antara salah satu penemuan terhebat dalam teknologi sains.

Seorang lagi idola saya adalah mendiang Barbara McClintock. Beliau merupakan saintis wanita Amerika yang turut meraih Nobel Prize (1983) serta amat dikenali kerana penemuan ‘the jumping genes’. Dua wanita ini banyak menukar cara saya berfikir termasuk kemampuan kita untuk mengatasi halangan… and of course, breaking the glass ceiling!”

Mengakhiri temu bual, Prof Dr Raha yang diiktiraf Nona Professional Award 2024 sempat menitip pesan agar wanita harus berterusan membuat self-improvement. Tidak kira berapa pun usia kita, teruslah belajar dan memberi manfaat kepada orang lain. “Saya ada dua anak perempuan, Adeela dan Adreena yang kedua-duanya baru selesai pengajian Sarjana. Kepada mereka saya selalu berpesan bahawa kejayaan ini adalah berkat doa ibu bapa dan keluarga. Be humble and always remember your roots, ini juga pesanan saya kepada pelajar-pelajar saya,” akhiri beliau.

Artikel berkaitan: https://www.nona.my/mantan-gabenor-bank-negara-aktif-gym-tan-sri-nor-shamsiah-yunus-bahagia-meniti-usia-bersara/