Sebaris ayat, cinta kepada bangsa dan negara Malaysia, saya sanggup mati untuknya… hampir membuatkan jantung penulis luruh ke kaki. Terasa besarnya hati wanita itu, dan alangkah kecilnya jiwa penulis di depan tokoh yang banyak berjasa ini.

Sempena sambutan Hari Kebangsaan ke-63 ini, yang jatuhnya pada tahun penuh dugaan, dengan pandemik COVID-19 dan kelembapan ekonominya, ayuh kita bangkitkan semangat patriotisme dan rasa cintakan negara sehebat mungkin.

Siapa lagi yang lebih layak mengimbau besarnya nilai kemerdekaan di negara kita, jika bukan mereka yang pernah melalui sendiri peritnya kehidupan pada zaman penjajahan.

Ya, saban kali tibanya tanggal 31 Ogos, nostalgia berbual mesra di kediaman Tan Sri Datin Paduka Seri Zaleha Ismail, sampai sekarang masih meninggalkan rasa rindu mahu membalik masa.

Kalau perlu dikumpulkan semua sumbangan mantan Menteri Perpaduan Negara dan Pembangunan Masyarakat itu, rasanya tidak cukup sehari. Wanita bijak lulusan Ijazah Sarjana Muda Sastera (Ekonomi) dari Universiti Malaya ini memegang portfolio kerjaya yang begitu impresif sejak remaja.

Sambil membiarkan penulis ralit meneliti album-album gambar lama, kotak kenangan Tan Sri Zaleha sebagai anak pra-merdeka pun mula terbuka.

Layar nostalgia hitam putih bagai berputar menceritakan kisah keperitan hidup, termasuk yang dilalui sendiri oleh beliau sekeluarga. Paling sukar dilupakan, tentu sekali sewaktu anak jati Kuala Langat itu membesar pada zaman pemerintahan Jepun.

Penjajahan Jepun di Tanah Melayu pada tahun 1941 menandakan satu detik perubahan antara pemerintahan orang Inggeris kepada Jepun. Tan Sri Zaleha yang baru memasuki Sekolah Melayu Sg. Pelek pada ketika itu turut menerima tempiasnya.

“Setiap pagi kami dipaksa berbaris, berdiri menghadap matahari terbit sambil menyanyikan lagu kebangsaan Jepun, Kimi Ga Yo. Hari-hari menyanyi, sampaikan sekarang pun saya hafal liriknya… Kimigayo wa… Chiyo ni, yachiyo ni…” nyanyi Tan Sri Zaleha sambil merenung jauh.

“Di kampung kami, ada seorang budak lelaki yang tugasnya memberi signal jika askar Jepun datang. Setiap kali signal berbunyi, kami semua akan bertempiaran lari ke hutan dan bersembunyi.

Kami akan menyorok di celah-celah perdu pokok sehinggalah suasana kembali selamat. Bimbang jika dijumpai, nyawa akan melayang. Yang gadis akan diperk0sa, kanak-kanak dihambat dengan benet. Orang lelaki atau warga tua pula akan dipukul tanpa belas kasihan.

Pada ketika itu, arwah bapa saya bertugas sebagai penghulu kampung. Namun kerana tak sanggup melihatkan kekejaman askar Jepun, dia tekad meletak jawatan. Bayangkan kalau mereka datang ke kampung, habis rumah-rumah penduduk digeledah.

Bukan itu saja, kami juga pernah menyaksikan bom meletup di depan rumah. Bayangkan betapa takut dan cemasnya pada waktu itu. Mujurlah tiada sesiapa yang tercedera,” imbau Tan Sri Zaleha.

SEKOLAH INGGERIS

Sekitar tahun 1945, setepatnya selepas Perang Dunia Kedua berakhir, beliau sekeluarga pun berpindah ke Bagan Lalang. Cerita Tan Sri Zaleha, di sekolah ada seorang guru bernama Cikgu Atan yang tiba-tiba bertanya, ‘Ada sesiapa yang nak masuk ke sekolah Inggeris?’ kepada semua anak murid.

Maka dia pun cepat-cepat mengangkat tangan, tekad mengambil peperiksaan dan akhirnya diterima masuk ke High School Kajang.

“Pernah saya disindir oleh datuk saudara yang sangat skeptikal terhadap sistem pembelajaran Inggeris. Katanya pelajar Melayu di sekolah Inggeris pasti tak tahu mengucap nanti. Tapi saya keraskan hati. Saya belajar bersungguh-sungguh, lulus ujian dan berpindah lagi ke Methodist Girl School di Kuala Lumpur.

Persepsi negatif orang dulu-dulu terbukti salah kerana pelajar Muslim sebenarnya tidak perlu pun mengikuti kelas agama Kristian sewaktu belajar.

Kebetulan waktu itu, ayah saya menyambung tugas sebagai penghulu kampung di Seputeh, seterusnya ke Sungai Penchala. Saya masih ingat, hari-hari ayah akan mengayuh basikal tuanya untuk menghantar saya ke sekolah.

Perjalanan kami agak jauh, namun masa itulah saya yang membonceng basikal ayah dapat memeluk erat pinggangnya.

Tidak lama kemudian, ayah ditukarkan ke Salak Tinggi. Di situlah bermulanya fasa berdikari yang sebenar apabila saya terpaksa menumpang di rumah bapa saudara di Kampung Baru.

Berbekalkan duit tambang bas 10 sen, dapatlah saya berulang-alik ke sekolah dengan selesa setiap hari. Dan satu perkara hebat yang saya pelajari sewaktu di Methodist Girl School adalah tentang selflessness. Tentang memberi, dan bukan menerima semata-mata.”

KEMERDEKAAN

Kenangan menyambut hari kemerdekaan, tanggal 31 Ogos 1957 di Stadium Merdeka, Kuala Lumpur sehingga kini masih basah di fikiran Tan Sri Zaleha. “Ketika itu saya masih menuntut di Tingkatan 6.

Awal pagi jam 4, saya sudah keluar rumah di Kampung Baru menuju ke stadium. Dalam cuaca yang agak mendung dan hujan renyai-renyai, saya dan tunang sanggup berpayung semata-mata ingin menyaksikan peristiwa bersejarah tersebut.

Sampai di Stadium Merdeka, saya lihat ramai yang sudah tiba lebih awal daripada kami. Selain masyarakat yang berbilang bangsa, ramai juga menteri dan pemimpin yang hadir. Upacara yang sepatutnya berlangsung jam 8 pagi, ditunda ke pukul 9 kerana hujan lebat.

Saya ingat lagi, sambil saya menanti dengan perut yang berkeriut belum bersarapan, baju yang basah tadi pun sempat kering. Kemudian tibalah saat yang dinanti-nantikan. Detik Perdana Menteri, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj melaungkan lafaz keramat, Merdeka! Merdeka! Merdeka! jantung saya bagai ditiup semangat berkobar-kobar.”

Bezanya anak muda dahulu dan sekarang, sambung Tan Sri Zaleha, adalah pada jati diri yang semakin hilang. “Dulu kami sanggup berhujan dan berpanas, berjalan beramai-ramai dengan satu tujuan untuk menyelesaikan sesuatu isu.

Mungkin sejak kecil telah didendangkan dengan semangat agar menuntut kemerdekaan, kami jadi ‘agresif’ dan berjiwa patriotik.

Anak-anak pasca merdeka pula seharusnya merasa bertuah kerana dapat menikmati kemakmuran dan kemajuan negara tanpa perlu bersusah payah. Golongan muda sekarang dapat membesar dengan selesa, tak seperti pada zaman saya dulu. Namun jangan sesekali dilupa bahawa pencapaian kita hari ini, harus dipertahankan dari generasi ke generasi.

Ingat, bukan mudah meraih berkat ‘kebebasan’. Jika kita hanyut dibawa arus budaya luar, tak mustahil jika suatu hari nanti ia hilang semula,” pesan Tan Sri Zaleha sambil menekankan pentingnya mengekalkan identiti bangsa Melayu sejati dalam setiap jiwa anak muda.

EVOLUSI

Kesempatan meniti tahun demi tahun dan melihat sendiri evolusi yang berlaku di Malaysia, membuatkan Tan Sri Zaleha percaya tentang kuasa pendidikan. “Selepas kemerdekaan, banyak peningkatan yang berlaku terhadap kehidupan rakyat secara progresif. Saya sendiri berevolusi. Contohnya daripada terpaksa berjalan ke sekolah sejauh 10km, bertukar naik basikal, kemudian naik bas dan akhir sekali naik kereta milik ibu bapa.

Evolusi sebenarnya berkait rapat dengan ilmu. Saya yakin jika kita tidak menuntut ilmu, kita sukar menyumbang bakti secara direct kepada negara. Dengan pengetahuan yang dimiliki juga, kita bukan sahaja dapat menjana ekonomi dan membantu keluarga, malah dapat berjasa melalui sektor yang diceburi.

Sebagai contoh, saya sendiri merupakan seorang anak kampung yang susah. Namun usaha belajar tanpa jemu akhirnya meletakkan diri saya sebaris di barisan Kabinet Malaysia. Percayalah, peluang itu selalu ada bagi mereka yang berusaha.

Kesempatan melalui pelbagai zaman yang berkembang pesat, selalu membuatkan saya bersyukur ke hadrat Ilahi. Saya bangga kerana dari semasa ke semasa, negara kita mampu menyediakan pelbagai prasarana yang diperlukan rakyat.

Kemudahan pendidikan dan peluang pekerjaan melimpah ruah, maka terpulanglah bagaimana kita harus memanfaatkannya. Sebab itu berulang-ulang saya tekankan, orang perempuan mesti belajar bersungguh-sungguh supaya kita senang mendapat pekerjaan yang baik,” ulas wanita yang menjadikan tokoh Indra Gandhi dan almarhumah Tan Sri Aishah Ghani itu sebagai idola terhebat.

Satu perkara yang penulis kagum tentang Tan Sri Zaleha, adalah fokus beliau terhadap sesuatu yang sedang dibuat. Masakan tidak, di saat sembang kami meleret ke cerita lain, beliau tiba-tiba akan kembali bertanya tentang soalan sebenar yang ditanyakan penulis. Begitulah sikap wanita pintar ini, orangnya tidak mudah melencong.

“Ya, begitu juga jati diri kita. Sayangilah tanah air ini dan martabatkan semula bangsa Melayu. Saya tidak bercakap soal racism, tetapi realiti sejarah pernah mencatatkan bahawa bangsa kita adalah bangsa yang amat gagah dan berani.

Berbanggalah dengan identiti nenek moyang kita, sepertimana bangsa keturunan Red Indian atau puak asli Afrika pada asal-usul mereka. Saya ingin melihat kegemilangan bangsa Melayu yang terbilang, tak kira dari rumpun apa pun, kita harus bersatu-padu,” akhiri beliau.

Kagum sangat dengan usahawan ni. Walau anak dah ramai tapi tetap rajin menjaga penampilan diri. Gaya yang sesuai dengan statusnya sebagai seorang ibu tetapi pada masa yang sama mengikut trend fesyen terkini.

Mungkin salah satu faktornya sebab dia seorang usahawan turban yang memerlukannya untuk menjadi ‘model’ untuk produknya sendiri maka secara tak langsung ia menjadi sebahagian dari lifestyle.

Usahawan berusia 37 tahun yang mesra disapa sebagai Echenta ini merupakan pengasas Echenta Cosmetics, dan instant turban yang menggunakan namanya sendiri iaitu Ilham Echenta. Selain itu, Echenta dan suami juga pemilik kepada premis Tealive di Ayer 8 Putrajaya.

Sesibuk manapun urusannya sebagai isteri dan ibu, namun Echenta membuktikan dia mampu berjaya dalam bisnes yang diusahakan sejak tahun 2011. Apatah lagi, sentiasa mendapat sokongan suami saat jatuh bangunnya dalam bisnes.

“Seriously E tak pernah terfikir akan ada anak seramai 5 orang ni. Sebelum jumpa suami, E pernah terfikir nak kahwin umur 30 ke atas. Konon nak berkerjaya dulu, cari duit masa muda. Bila dah cintan cintun sama encik suami kitorang pun kahwin umur 26 tahun sempoi je dia ajak kita kahwin “jom kita kahwin” macam gitulah tak ingatlah dialog asli. 9 bulan kahwin baru mengandung #ilhamrizky (2011)

Pastu berderet selang dua tahun keluar #tiaraaulia (2013) & #talianayla (2015) lepas Talia lahir memang @ilhamechenta tengah kemuncak gemilang (dapatlah hit our 1st million sale) pastu E stop mengandung sampailah tahun 2020, dapat lah seketui #izhanfahry & tahun 2021, dapatlah seketui #cintaeilia

Dua tahun PKP memang @ilhamechenta diduga pelbagai cabaran. Takpe lah kita tenang2 aja jalani ujian ini. Bahaya juga terlebih tenang, asyik ngandung aja. Yang penting masih ada rezeki anak-anak. Selagi mental Mama kuat, Mama akan bekerja keras untuk kalian.”

Echenta turut menjadikan ibunya sebagai sumber inspirasi dalam mendidik anak-anak.

“If u ask me, how i managed my life without a helper. Satu jer when you feel so blessed with your life no matter how hard it is. Trust me, everything will become easy. Tak kesah lah anak sorang ke, sepuloh orang kaa

E selalu jadikan mak E sebagai idola dalam mendidik anak-anaknya yang 9 orang. I’m sure masa kami semua kecik lagi pasti hidup mak jah kepenatan tapi mak jah tak pernah tinggikan suara. Itu part paling E tak boleh follow. E jauh terlalu garang & tegas dgn anak-anak tapi anak-anak macaem biasa tak makan saman pun dengan Mama diorang ni.

Mungkin sebab lepas kena marah E akan bergurau balik dan kadang kita turunkan ego sebagai ibu, minta maaf dan terangkan dengaan jujur kenapa kita marah sangat if anak-anak tak dengar cakap. Alhamdulillah, anak-anak E yang 3 orang atas tuh dah pandai tolong E jaga baby Izhan & baby Cinta especially bila dua baby ni serentak cry nak Mama”

Begitulah kisah ibu anak 5 ini yang gigih membesarkan anak-anak namun dalam masa yang sama perlu fokus kepada bisnes. Apa pun penampilan tetap kena jaga walau sesibuk mana pun. Semoga Echenta diberi kekuatan dan kesihatan yang baik sepanjang membesarkan anak-anak dengan sempurna.

Kredit: Instagram Echenta

“Hadiah Hari Jadi Tahun Ini”, ujar pelantun lagu Pematah Hati itu berkongsi beberapa keping imej bersama Vespa edisi terhad Vespa 946 Dior di laman Instagram miliknya.

Perkongsian Nabila di akaun Youtube, vespa edisi terhad itu bukanlah model Vespa pertama yang dimilikinya kerana sebelum ini dia telah miliki sebuah Vespa Primavera Sean Wotherspoon Edition.

Walaubagaimanapun, Nabila tidak berkongsi harga skuter baharunya itu. Namun, beberapa sumber mengatakan harga sebuah skuter Vespa edisi terhad Vespa 946 Dior boleh mencecah harga RM194,600. Tambah Nabila lagi, dia terpaksa menunggu hampir setahun untuk memiliki “baby Dior” tersebut dan amat teruja melakukan sesi unboxing skuter jenama mewah itu.

Untuk rekod, Sultan Johor Sultan Ibrahim Iskandar merupakan individu pertama memiliki skuter edisi terhad berkenaan di Malaysia tahun lalu. Vespa 946 Christian Dior menampilkan pelana tunggal dengan motif Dior Oblique. Warna badan putih dipadankan dengan kemasan emas pada bahagian tayar, bingkai fairing depan, rim, cermin sisi, terotel dan rak belakang. Hasil pencarian  di mudah.my, harga Vespa 946 Christian Dior tersebut berharga RM400,000.

Umum mengetahui Sultan Johor merupakan peminat automotif dan memiliki pelbagai jenis koleksi motor dan kereta. Selain model baharu tersebut, Sultan Ibrahim juga memiliki pelbagai model Vespa daripada klasik hingga model terkini. Jenama Vespa sering berkolaborasi dengan berbagai jenama fashion, seperti Emporio Armani. Terkini skuter edisi terhad itu menjalankan kolaborasi bersama Christian Dior.

Dalam sesi unboxing, Nabila turut berkongsi keistimewaan Skuter berkenaan yang turut didatangkan dengan kotak belakang dengan logo Dior serta aksesori seperti helmet dan beg Dior. Istimewanya skuter tersebut turut meletakkan nama pemilik pada bahagian sisi.

Sekadar info, Vespa 946 Christian Dior menggunakan enjin 155cc penyejukan udara, satu silinder ouput 12.9hp @ 7,750rpm dan tork 12.8Nm @ 6,500rpm dengan pecutan maksimum mampu dicapai sehingga 96kmj.

Tak sabar nak lihat Nabila Razali bersiar-siar menaiki Vespa 946 Christian Dior yang menampilkan fashion statement yang elegan untuk seorang wanita. Penulis terbayang siri Emily In Paris pulak bila bercerita soal Vespa ini!