Bijak, cantik dan memartabatkan nama negara. Inilah pakej lengkap wanita bernama Profesor Dr Nik Serena Datuk Dr Nik Zainal Abidin, seorang saintis Malaysia yang berpengkalan di United Kingdom.
Graduan perubatan di Unit Penyelidikan Kanser, University of Cambridge di bawah tajaan Petronas itu sekali lagi mengharumkan nama negara selepas menerima anugerah Francis Crick Medal and Lecture 2022 atas sumbangannya terhadap kajian punca barah.
Anak kepada tokoh perubatan Allahyarham Datuk Dr Nik Zainal Abidin Nik Abdul Rahman itu sebelum ini pernah dianugerahkan Hadiah Penyelidikan Kanser Dr Josef Steiner 2019 atas kejayaannya menjalankan kajian untuk mempercepat penafsiran holistik genom kanser.
Hadiah yang turut dikenali sebagai ‘Hadiah Nobel untuk Kajian Kanser’ itu dianugerahkan kepada Prof Dr Serena secara bersama dengan rakan penyelidikan beliau, Dr Paul Calleja dan Dr Ignacio Medina dari University of Cambridge, di University of Bern di Switzerland pada tahun 2019.
Menerusi kenyataan di laman sesawang The Royal Society, anugerah tersebut diberikan kepada Prof Dr Serena atas kejayaan besar melalui analisisnya mengenai tanda-tanda mutasi pada genom barah, yang mana ketika ini telah diterapkan pada terapi barah.
Anugerah tersebut sekali gus menyaksikan Prof Dr Serena, yang kini bertugas sebagai doktor dan saintis di Penyelidikan Kanser UK, Universiti Cambridge bakal menerima pingat dan hadiah sebanyak £2,000 (RM11,568).
Menurut The Royal Society, anugerah The Francis Crick Medal and Lecture diberikan setiap tahun dalam apa jua bidang sains biologi. Keutamaan diberikan kepada bidang genetik, biologi molekul dan neurobiologi.
Sementara itu, Prof Dr Serena dalam kemas kini di laman Twitternya menzahirkan rasa gembira dan berterima kasih atas penghormatan besar itu.
Kejayaan Prof Dr Serena itu turut mendapat perhatian Institut Penyelidikan Perubatan United Kingdom yang mengucapkan tahniah atas anugerah tersebut.
Untuk rekod, Prof Dr Serena menyambung pelajaran di Wellcome Sanger Institute (WSI) pada 2009 untuk meneroka kajian kanser payu dara menggunakan whole genome sequencing (WGS).
Beliau kemudiannya dianugerahkan CRUK Advanced Clinician Scientist Fellowship pada 2017 sebelum berpindah ke Universiti Cambridge.